近代中国的海运，始于1872年在洋务运动中成立的轮船招商局。招商局历经半个多世纪后，国民政府将其收归国营，成为国家的支柱产业之一。

位于上海外滩的国营招商局

    解放后，在我地下党的努力下，国民党撤退后留下来的一批招商局各类船舶及船员，被我军管会成功接管，成为上海和广州两大海运局的前身。其时，率先解放的东北地区已在前同利公司基础上组建了大连轮船公司，这是大连海运局前身。

永湘轮解放后复航授旗典礼

    1949年9月，香港招商局的“海辽”轮在中共党员的策划下，从汕头悄悄起航，绕航巴林塘海峡和琉球群岛，成功抵达大连。

“海辽”轮起义航线图

首艘起义的“海辽”轮

    “海辽”轮的成功起义，成为当时具有重大影响的政治事件，得到了中共中央的高度评价。毛泽东主席和周恩来总理专门发来了祝贺电报。3000吨级的“海辽”轮后更名为“东方1”轮，加入了大连轮船公司的船队，为新中国的建设作出了贡献。

“海辽”轮登上新中国1953年版五分纸正面图案。

    1950年1月份，香港招商局和13艘停泊香港的招商局船舶在新中国的感召下，毅然起义，历尽艰险，陆续冲破封锁驶回祖国，壮大了新中国的海运力量。

回到祖国怀抱的香港招商局起义船舶

招商局“民302”轮起义回归船员合影


江泽民总书记与原招商局起义船员代表亲切握手

    自此，中国海运前身三大海运局雏形已成，奠定了中国海运的基石。尤为可贵的是，先辈们大义凛然、心向新中国的革命精神成为守护海运事业永远的灯塔。