改革开放 自强不息

    到80年代，三大海运局已各具规模，成为海上运输与陆岸产业相配套的、生产与社会功能兼备的国有大型企业。改革开放的大潮，推动三大海运局结合实际，从强化企业管理入手，推行改革举措，加快发展步伐。
    上海海运管理局以“既沿海又远洋”为经营方针，打破传统格局，将船舶的调度经营权下放给所属船公司，相继开通了国内至韩国、日本等的石油、集装箱外贸运输航线，使内、外贸运量都不断攀历史新高，特别是在沿海煤电运输中发挥了重要作用，得到了时任上海市市长朱镕基的好评：“作了大贡献，创造了历史业绩”。

我国第一艘沿海双体客货轮“瑞新”轮

上海海运管理局现代化的2.7万吨级散货自卸船“北极星轮”

    广州海运管理局大力调整运力结构，对不适应市场、扭亏无望的中小货船和客货船进行调整，新建了一批大型散货船和油轮，优化了船队结构，盘活了资产，生产、经营和管理走上了良性循环。大连海运管理局把高速化、滚装化发展作为客运运力结构调整的主攻方向，先后购进、改装和建造了多艘客/车滚装船和高速客船，率先开辟了渤海湾客/车滚航线，开通了大连至烟台的“蓝色公路”，取得了较好的经济效益和社会效益。

原广州海运管理局位于广州沙面的办公楼
 

    为使企业成为真正的市场主体，三大海运局相继迈出了企业体制改革的重要一步。1993年1月1日，按照政企分开的原则，广州海运管理局重组为广州海运（集团）公司；6月1日，大连轮船公司更名为大连海运（集团）公司；6月18日，上海海运管理局改组为上海海运（集团）公司，并以此为核心企业，分别开始组建广州海运集团、大连海运集团、上海海运集团。按现代企业制度组建三大海运集团，意味着企业无论在资产归属、权责关系等体制上，还是在内部管理的机制上都发生了巨大的变化。

中海成立之时的大连海运集团
 

    一直坚持改革发展的三大海运集团以日渐强大的市场竞争力、日益完善的内部管理机制，成为国有航运企业的中坚力量，跨入了国企500强的行列，在1997年和中国海员对外技术服务公司和中交船业公司一起成为组建中国海运（集团）总公司的基础。